PLC (Power Line Communications)
DEFINICIÓN
La tecnología conocida como PLC es aquella que permite, transmitir señales de voz, datos, internet, telefonía y video, usando como medio de transmisión cableado de electricidad convencional.
El PLC, también llamado “Línea de comunicación Eléctrica” es una tecnología que permite contar con una conexión de banda ancha mediante el cableado eléctrico. Entre sus ventajas se encuentra su costo, el aprovechamiento de las líneas eléctrica y su alcance en comunidades donde otro tipo de enlaces no son viables.
El PLC funciona usando señales de alta frecuencia en la red de transmisión eléctrica. Esto requiere de dispositivos que combinen las señales de los datos con la corriente de baja tensión. Estos dispositivos o módems separan la señal de datos de la corriente normal de electricidad.
PLC o también conocido como Broadband Over Power Lines (BPL), está siendo usado en países como España. Endesa e Iberdrola son las compañías quienes lo han hecho hasta el momento con buenos resultados.
CARACTERÍSTICAS
- Ancho de banda amplio (ancho de banda de 45 Mbps). La siguiente generación de equipos PLC, la velocidad que se alcanzará será de 200 Mbps con lo cual se puede pensar en ofrecer servicios de banda ancha.
- Aplicaciones de trasmisión de video usando PLC, gracias a su ancho de banda. Además las PLC pueden utilizarse como canal de retorno interactivo para las plataformas de TV digital y TV vía satélite.
- Aplicación de telefonía IP. En el enchufe eléctrico (toma de alimentación) se tiene voz y datos.
- Desde el punto de vista del precio, probablemente éste parece que podría costar alrededor de $30 dlls por mes.
FUNCIONAMIENTO
La forma en que opera esta tecnología se ilustra en la siguiente figura y posteriormente se describen cada uno de los elementos involucrados.
Funcionamiento del PLC
Red de alta tensión: La electricidad se transporta a través de una red de alta tensión hasta los centros de transformación.
Centro de transformación: En los centros de transformación se realiza el cambio de corriente de alta a baja tensión y se instala un router y un módem que permiten transmitir voz y datos a través de la red eléctrica.
Red de baja tensión: Voz y datos son transmitidos a través de la red eléctrica de baja tensión hasta los cuartos de control.
Viviendas, edificios públicos, zonas rurales, empresas: Con un módem PLC pueden navegar en Internet, enviar y recibir datos.
ALCANCES
La infraestructura de la tecnología PLC ya se está desarrollada, es de la llamada tecnología emergente, y se va a posicionar en el mercado competitivo, pero el avance que ha tenido la tecnología inalámbrica en los últimos años es un indicador que el mercado se esta inclinando hacia ese lado, aún así el PLC apuesta fuertemente a quitar terreno a las compañías que ofrecen servicio denominados de ultima milla. Y hasta que la tecnología inalámbrica no ofrezca una solución capaz de competir con el cableado telefónico y los servicios que utilizan su tecnología (banda ancha), PLC tiene oportunidad de competir exitosamente en el mercado.
DESVENTAJAS
- Interferencias que inevitablemente se generan con los servicios preexistentes: para transmitir datos es necesario trabajar en frecuencias más altas, lo que crea problemas de ruido. Una corriente en movimiento genera campos magnéticos y viceversa y debido a que esta maraña de cable no fue ideada para transportar datos sensibles, los ruidos eléctricos suponen un grave inconveniente a solucionar.
- Interferencias que inevitablemente se generan con los servicios preexistentes: para transmitir datos es necesario trabajar en frecuencias más altas, lo que crea problemas de ruido. Una corriente en movimiento genera campos magnéticos y viceversa y debido a que esta maraña de cable no fue ideada para transportar datos sensibles, los ruidos eléctricos suponen un grave inconveniente a solucionar.
- Computadores, televisores, equipos de música y en general todos los aparatos eléctricos son auténticas emisoras de señales parásitas capaces de producir malformaciones determinantes en las ondas portadoras de datos. Por otro lado, los campos creados por las líneas de cables provocan el escape de ondas demasiado suculentas para los espías informáticos. Esto convierte en necesarias a las técnicas depuradas de corrección y cifrado de los datos que viajan por la red, lo cual es muy complejo de desarrollar.
- El medio físico también se convierte en una desventaja a la hora de analizar los cortes de energía inesperados.
VENTAJAS
- Entre sus ventajas más obvias se encuentra la ubicuidad. Al contrario que la telefónica, la red elétrica llega hasta los lugares más remotos (95% de la población mundial posee conexión eléctrica). Y, enlazando con éste, otro punto a su favor: la infraestructura está lista, de manera que, además de los costes, nos ahorramos las zanjas y demás obras
- Cada enchufe es un punto de acceso universal, sólo hay que instalar un adaptador para éste, concretamente un módem PLC (fácil instalación), sin necesidad de instalar cableado extra
- A través de la misma línea se obtienen múltiples servicios digitales, voz (teléfono), datos y electricidad, con lo que la comunicación entre electrodomésticos y la domótica en general darán un paso gigantesco.
- La velocidad de transferencia de datos es alta. Aunque en pruebas se manejan cifras de lo más diversas, algunas de ellas muy altas ( 25 Mbps), hay que tener en cuenta que éstas se realizan con muestras reducidas de usuarios y, puesto que se trata de una tecnología de medio compartido (como el cable), no son del todo reales (a mayor número de usuarios conectados menor velocidad). La RWE está comercializando este servicio con un ancho de banda de 2 Mbps y, por encima de este número, de momento todo son experimentos.
- Provee al interior de los hogares de una red IP de banda ancha con protocolo único.
- Permite rapidez y economía en el despliegue del sistema.
Para mayor claridad en los conceptos se puede visualizar el siguiente video:
A pesar de todas las ventajas que se pueden encontrar con el uso del PLC, es una tecnología que ya está cayendo en desuso, como lo pueden corroborar la siguientes noticias:
SE ACABA EL PLC EN ESPAÑA
- Posted by Christian
- May 30, 2007
Ya hace varios años el ingenio de varias empresas eléctricas por proveer de Internet a sus usuarios a través de la línea de energía de sus casas llevo a comercializar el uso del PLC, pero ahora bien se han detectado problemas que trajeron consigo este tipo de creaciones.
Entre esos problemas se encuentran los causados con las señales de radiofrecuencia, además de otro tipo de impedimentos como por ejemplo, para contratar este tipo de servicios había que expedir un permiso especial, solicitando la instalación de transformadores en edificios.
Y hay que sumarle a todo esto, la gran oferta que existe actualmente por los proveedores de ADSL en España, ofreciendo Internet a través del mismo uso de las redes telefónicas.
INTERNET POR ENCHUFE: LO QUE PUDO SER Y NO FUE
¿Qué ha fallado con el PLC? ¿Por qué este revolucionario sistema de transmisión de voz y datos ha caído en el olvido, sin ni siquiera dar la oportunidad a los usuarios de probarlo en sus propias carnes?
Otoño de 2003. Endesa e Iberdrola entran en el mercado de las telecomunicaciones anunciando su nuevo servicio de telefonía fija e Internet por el cable eléctrico. Una nueva tecnología denominada PLC (Power Line Comunications) llegará a 240.000 iluminados a finales de año como solución al caótico panorama del ADSL en España. Incluso Endesa recibe un galardón por su desarrollo de la tecnología, como una de las 100 mejores ideas del año.
Primavera de 2006. Más de tres años después, Endesa se retira de su apuesta de Internet por el enchufe en Zaragoza, la única ciudad en donde se llegó a implantar. Por el contrario, Iberdrola anuncia que amplía sus servicios en Madrid y Valencia, asegurando que apoya la tecnología PLC. En ambas ciudades, la compañía ha firmado contratos con 6.000 clientes. Prácticamente los mismos que tenía hace 3 años y muy lejos de su objetivo de llegar a los 9 millones de abonados a su línea eléctrica. La tercera major, Unión Fenosa, nunca apostó en esta partida.
¿Qué ha fallado con el PLC? ¿Por qué este revolucionario sistema de transmisión de voz y datos ha caído en el olvido, sin ni siquiera dar la oportunidad a los usuarios de probarlo en sus propias carnes?
La verdad es que el acceso a Internet por la red eléctrica prometía: altas velocidades de transmisión (hasta 200Mbps, 10 veces más rápido que el ADSL convencional) cero coste en infraestructuras, posibilidad de conectividad para cualquier lugar habitado (el 90% de la población tiene red eléctrica)…todo parece perfecto para la entrada en juego de una conexión de calidad por un precio mucho menor al actual. Sin embargo, las necesidades de las empresas distan mucho de las del usuario.
Actualmente, sólo las dos grandes eléctricas (y una filial) prestan el servicio. Y ambas poseen, o forman parte del accionariado, de operadoras de telecomunicaciones que ofrecen servicios de banda ancha por línea telefónica o cable. Ahora mismo, el mercado de telefonía se encuentra en plena efervescencia, con una feroz guerra de precios y servicios. No parece el mejor momento para que las eléctricas, en pleno boom de resultados, quieran introducir un nuevo actor que tire piedras sobre su propio tejado.
Los datos hablan. En Zaragoza, Endesa era el operador de PLC, y Auna lo comercializaba a los clientes. Endesa anunció hace un par de meses que abandonaba el servicio. Se ha justificado alegando la falta de interés de Auna para ampliar las zonas de cobertura y, posteriormente, la decisión de Endesa de salir de Auna. De los 2.000 maños conectados hace 2 años, sólo quedaban 600 en la actualidad.
¿Cómo se justifican las eléctricas ante estos años perdidos? El chocolate del loro son los “problemillas” asociados. Entre ellos, las interferencias que provoca el servicio de radio. La señal utilizada para transmitir datos a través del enchufe suele ser de 1,6 a 30 Mhz, que es la banda que utilizan los radioaficionados. Así, el cableado de una casa se convierte en una gran antena que provoca interferencias a cualquier radioaficionado que se encuentre a menos de 30 metros. Y en España hay más de 120.000 estaciones de radio.
PLC y Europa
En el resto de Europa, tampoco despega el invento. En Alemania hay tres compañías que en conjunto tienen unos 107.500 hogares con acceso potencial a Internet a través de PLC, pero sólo 6.700 usuarios reales. Austria, el tercer país que se atrevió con el PLC, no llega a los 3.000 usuarios.
Ante tales mimbres, la Unión Europea ha tomado cartas en el asunto recomendando a sus estados miembros que apliquen políticas para el desarrollo de la tecnología PLC, eliminando los injustificados obstáculos regulatorios. Para ello ha invertido 20 millones de euros en el proyecto Opera (Open PLC European Research Alliance) para lograr un estándar de PLC y extender la tecnología por toda Europa.
El objetivo es crear las bases de un mercado competitivo en donde, al igual que con la telefonía, se abra el “bucle eléctrico” para comunicaciones y que otras empresas, que poseen experiencia en el acceso rural a Internet, puedan llevar a sus clientes la ansiada banda ancha, sin necesidad de claudicar ante el ADSL o el cablemodem.
BIBLIOGRAFÍA
- http://www.agujero.com/modules.php?name=Forums&file=viewtopic&t=9460&view=next
- http://tecnyo.com/se-acaba-plc-en-espana/
- http://www.alambre.info/2005/01/31/cfe-presentara-proyecto-de-plc-en-mexico/
- http://www.gestiopolis.com/Canales4/ger/proyectoplc.htm
- http://www2.udec.cl/~fcisternas/DreamHC/PLC/page10.html
